英会話

^{YMCAの英会話}

ＹＭＣＡの英会話

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■アメリカ留学
　
私は仕事をやめて２３歳の時アメリカに留学をしました。留学前に日本人の先生に個人レッスンで英会話を習いました。
　
でも、習った英会話の発音は全く通じませんでした。
　
しかも２３歳。２２歳や２４歳なら発音しやすいんですけど、「２３歳」は発音が難しいんです。住んだ所も「５thアベニュー」。
　
それも悲しかったけれど、それよりも驚いたのは文化の違いです。
　
同じ日本人だって、地域や年代でいろいろな違いがあるのだから、外国で育った人たちの食べ物、習慣、考え方、みんなそれぞれ違うのは当たり前ですが、やっぱり改めてそれを目の当たりにしたとき、「世界は広いな」と実感しました。
　
あとから考えると、私の１年半のアメリカ留学も、最初から英語でちゃんと会話ができて、国による文化の違いを理解していれば何倍も有意義なものとなっていたと思います。
　
その時代よりも、もっともっと国際的になってきた今では英会話を身に着けることが必要になってきました。
　
もしかすると海外旅行ぐらいにしか使わないかもしれないけど、それだって数倍楽しめるはずです。
　
■習うならネイティブスピーカー
　
ＹＭＣＡの英会話クラスは講師・プログラム・教材・月謝のどれをとっても良いものでした。
　
小学校入学と同時にユウスケがはじめた英会話の先生はカナダ人のターニャ先生。英会話を教える経験も豊かなターニャの話す英語は、発音も内容もとても優しくて分かりやすいんです。
　
クラスはユウスケと双子のかわいい女の子・リンカちゃんとレンカちゃん。全員１年生の３人だけの少人数のクラスです。ユウスケは恵まれています。
　
■フォニックス
　
アルファベットの持つ音（フォニックス）をしっかりと身に着けることで、初めて見る単語でも読めるようになるそうです。
　
例えば、「Ａ」を憶える時、「エー」ではなくて「アップル」の「ア」と憶えます。だからユウスケは「Ｏ」を「オー」ではなく「オクトパス」の「オ」と言います。
　
文章中に意味が分からない単語が出てきても発音できるというのはとても実用的だと思います。辞書で引かなくても「～ってどういう意味？」って言葉で聞けるのは便利ですよね。
　
■課外授業
　
ＹＭＣＡの英会話コースでは教室の中の授業だけではなく、近くの河原でバーベキューをしたり、課外授業で動物園に連れて行ってくれたり、ハロウィーンウィークやクリスマスウィーク・クリスマスパーティなど季節ごとの楽しいイベントが充実しています。
　
今年は参加させてあげられなかったけれど、夏に２泊３日の英会話キャンプもあります。
　
先日もユウスケは宇都宮動物園に連れて行ってもらいました。生徒１５人ぐらいとターニャとＹＭＣＡのスタッフ。
　
あいにくの雨でしたが「すっごく楽しかった」といろいろ話して、英語でいろいろな動物の名前を教えてくれました。みんなで各動物の前で名前や何を食べるか、などを勉強したそうです。
　
■英会話以外のプログラム
　
ＹＭＣＡに入会をすれば英会話のほかにも学童保育や野外活動の大冒険クラブなどもあり、サマーキャンプやスキーやハイキングといろいろなアウトドア活動も参加できます。
　
ボランティア活動もおこなっていて、
フィリピンの孤児院の里親の会などもやっています。バザーやベークドパーティーを開催して、集まったお金を寄付したりもします。
　
先日のベークドパーティーには私もブラウニーを焼いて参加しました。
　
こどもたちもこういう活動から、ボランティアを身近に感じられるようになればいいなと思います。

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